Bílý čaj – 白茶 [báichá]
Výrobní proces:
Čínský stařený bílý čaj se vyrábí podobným procesem jako nestařený bílý čaj, ale s několika klíčovými rozdíly.
Trhání:
Stařené i nestařené bílé čaje se vyrábějí ze stejné čajové rostliny, ale stařený bílý čaj se obvykle vyrábí z větších, zralejších listů rostliny, zatímco nezestárlý bílý čaj se vyrábí z mladších menších lístků.
Vadnutí:
Proces vadnutí je stejný pro stařené i nestařené bílé čaje, kdy jsou lístky rozprostřeny na slunci nebo na dobře větraném místě, aby zavadly a ztratily vlhkost.
Sušení na slunci:
Nestařené lístky bílého čaje se po zvadnutí obvykle suší uvnitř, zatímco listy stařeného bílého čaje se suší na slunci. Sušení na slunci je tradiční metoda používaná při výrobě stařeného bílého čaje, která pomáhá zachovat přirozenou chuť a aroma čajových lístků.
Fermentace:
Fermentační proces u zrajícího bílého čaje je delší a intenzivnější než u nezrajícího bílého čaje. Tradiční fermentace nestařeného bílého čaje probíhá na slunci, moderní proces se provádí uvnitř.
Existují dva základní způsoby, jak vyrobit stařený bílý čaj:
Zrychlená fermentace:
Čajové lístky jsou záměrně fermentovány po delší dobu v kontrolovaných podmínkách, například v teplém a vlhkém prostředí. To lze provést v továrně nebo zpracovatelském zařízení, kde lze pečlivě kontrolovat teplotu a vlhkost, což umožňuje konzistentní a předvídatelný proces fermentace. Výsledkem této metody může být konzistentnější a spolehlivěji vyzrálý bílý čaj s profilem chuti, který je přesněji kontrolován výrobcem.
Přirozené stárnutí:
Čajové lístky jsou skladovány v chladném a suchém prostředí, obvykle několik let nebo déle. Během této doby procházejí čajové lístky přirozenou fermentací a oxidací, což má za následek jedinečný a komplexní chuťový profil. Tato metoda může vést k jemnějšímu a komplexnějšímu vyzrálému bílému čaji s profilem chuti, který odráží specifické podmínky skladování a přirozený proces fermentace.
Obě metody mohou vést k vysoce kvalitnímu vyzrálému bílému čaji, ale specifická použitá metoda může ovlivnit chuťový profil a celkovou kvalitu čaje. Navíc ne všechny bílé čaje jsou vhodné pro zrání; a podmínky skladování mohou také ovlivnit kvalitu zrajícího bílého čaje. Při výběru metody zrání je důležité pečlivě zvážit konkrétní druh použitého bílého čaje a požadovaný chuťový profil.
Nejčastěji používané kultivary:
Fuding White Tea (Čínský čaj č.1):
Kultivar s více než 140letou historií, pocházející z Boliu Village pod Bailin City, Fuding County, provincie Fujian, patří k vynikajícímu typu se silnými pupeny, bohatým bílým chmýřím a má vysoký podíl živin. Je vhodný i pro výrobu červených a zelených čajů.
Fuding Da Bai Hao (Čínský čaj č. 2):
Nejlepší a nejkvalitnější kultivar bílého čaje s více než 120letou historií. Původně z vesnice Wenxi pod městem Diantou, okres Fuding, provincie Fujian. Od roku 1956 se produkce bílého čaje začala zvyšovat a rozšiřovat a v současnosti se pěstuje napříč provincií Fujian v místech, kde se původně vyráběly zelené a červené čaje a později se začal pěstovat v dalších provinciích – Jiangsu, Zhejiang, Anhui, Hubei, Jianxi, Guangxi.
Fuding Da Bai Hao je bohatý na polyfenoly, obsahuje dusičnany a má silné velké pupeny s bohatým bílým chmýřím, což jej kvalifikuje jako ideální speciální kultivar pro výrobu bílého čaje. Bai Hao Yin Zhen byl oceněn jako „Národní čaj“ v letech 1982, 1986 a 1990.
Rozdíly mezi bílými čaji na trhu:
Některé druhy bílého čaje, které lze dnes na trhu najít, jsou pouze tzv. „bílé čaje“, kdy se nejedná o pravý bílý čaj z Fuding (nebo čaj z příslušných kultivarů z jiných provincií), ale o speciálně vyrobený zelený čaj zpracovaný s větším podílem pupenů. Tyto čaje se vyznačují určitou „zeleností“ použitých výhonků, protože pravý bílý čaj má vždy čistě stříbrno-bílou barvu.
Dějiny:
Bílý čaj je jedním z nejznámějších čajů v Číně a jeho historie sahá více než tisíc let zpět.
Původ:
Předpokládá se, že bílý čaj pochází z oblastí Fuding a Zhenghe v provincii Fujian v jižní Číně. Podle legendy byl bílý čaj poprvé objeven během dynastie Tang (618-907) mladou dívkou, která viděla bílé chloupky čajových poupat lesknoucích se ve slunečním světle. Zaujata jejich krásou, utrhla poupata a odnesla je domů své matce, která z nich uvařila čaj. Výsledný nápoj byl jemný a osvěžující a brzy se stal oblíbeným mezi místním obyvatelstvem.
Vývoj:
Během dynastie Song (960-1279) si bílý čaj začal získávat na popularitě po celé Číně a byl uznáván pro svou jedinečnou chuť a zdravotní přínosy. Čaj se tradičně připravoval z pupenů a mladých listů čajovníku a sušil se na slunci nebo napařoval, aby se zabránilo oxidaci. Díky své jemné chuti a omezené produkci si bílý čaj zpočátku užívala pouze bohatá elita.
V dynastii Ming (1368-1644) se bílý čaj začal vyrábět ve větším měřítku a jeho obliba se rozšířila i mimo vyšší vrstvy. Bílý čaj se v této době vyvážel také do Evropy, kde byl vysoce ceněn pro svou jemnou chuť a vůni.
Během dynastie Qing (1644-1912) se bílý čaj nadále produkoval ve velkém množství a byly vyvinuty nové techniky pro zpracování a vaření čaje. Jedním z nejznámějších bílých čajů této doby byl čaj Bai Hao Yinzhen (Stříbrné jehly), který se vyrábí pouze z pupenů čajovníku a je považován za jeden z nejkvalitnějších bílých čajů na světě.
Moderní doba:
Ve 20. století produkce bílého čaje klesala kvůli různým faktorům, včetně měnících se chutí spotřebitelů, vzestupu jiných odrůd čaje a politických změn v Číně. V posledních letech však bílý čaj zaznamenal opětovný nárůst popularity jak v Číně, tak po celém světě, a to díky své jedinečné chuti, zdravotním přínosům a rostoucímu povědomí o jeho historii a kulturním významu.
Dnes se bílý čaj vyrábí v několika oblastech Číny, včetně oblastí Fuding, Zhenghe a Yunnan, a těší se jej čajoví nadšenci po celém světě. Jeho jemná chuť, květinové aroma a četné zdravotní přínosy z něj i nadále dělají jeden z nejoblíbenějších a nejvyhledávanějších čajů na světě.
